Elsykkelen har på kort tid etablert seg som et populært transportmiddel. Den er et behagelig alternativ til både bil og vanlig sykkel – men hvordan påvirker den egentlig helsa vår? Mange lurer på om elassistansen gjør at treningseffekten uteblir, og om vanlig sykkel er et bedre valg for den som vil være aktiv. Svaret er ikke så enkelt som man skulle tro. Forskning viser nemlig at elsykkelen, til tross for elektrisk hjelp, kan være et minst like verdifullt verktøy for å fremme fysisk aktivitet og velvære som tradisjonell sykling.
Forskningen viser: Elsyklister får nesten like mye mosjon
En omfattende europeisk studie, publisert i Journal of Transport & Health (de Nazelle et al., 2019), undersøkte sammenhengen mellom ulike reisemåter og fysisk aktivitet i hverdagen. Forskere fra flere universiteter analyserte data fra over 11 000 personer i sju europeiske byer, blant annet London, Antwerpen og Barcelona. Studien hadde som mål å finne ut hvordan ulike transportformer påvirker daglig bevegelse – med spesielt fokus på hvordan elsykkelen stiller seg sammenlignet med andre reisemåter som gange, vanlig sykkel, bil og kollektivtransport.
Resultatene viser at elsyklister i gjennomsnitt oppnår 90–95 prosent av den fysiske aktiviteten vanlige syklister får. Selv om elassistansen reduserer anstrengelsen noe, sykler elsyklister oftere og lengre strekninger. Det betyr at den totale mengden mosjon blir tilsvarende – og iblant til og med høyere – enn ved sykling uten el.
Det som har størst betydning er altså ikke hvor mye man anstrenger seg, men hvor ofte og hvor langt man sykler. Og her har elsykkelen en klar fordel.
Hvorfor er elsykkelen så effektiv?
I motsetning til en vanlig sykkel gjør elsykkelen det betydelig lettere å faktisk komme seg avgårde – enten det gjelder bratte bakker, motvind eller trøtthet etter en lang arbeidsdag. Elassistansen reduserer belastningen og gjør at flere velger sykkelen som fremkomstmiddel selv når forholdene ikke er optimale. Det er nettopp denne tilgjengeligheten som, ifølge forskningen, gjør elsykkelen til et kraftfullt verktøy for å øke den daglige fysiske aktiviteten.
Studier viser at elassistansen tiltrekker seg nye grupper som ellers ville ha valgt bilen eller bussen. Med andre ord erstattes passiv transport med et aktivt alternativ. Spesielt på lengre strekninger gjør eldriften det enklere å velge sykkelen – noe som på sikt kan bidra til bedre folkehelse.
Forskningen viser dessuten at elsyklister i gjennomsnitt sykler lenger enn de som sykler uten el. Selv om belastningen per minutt er noe lavere, fører de lengre turene ofte til høyere samlet energiforbruk – noe som ytterligere styrker elsykkelens rolle som helsefremmende transportmiddel.
Helsefordeler i hverdagen
Den daglige bevegelsen du får gjennom å sykle med elassistanse er mer enn tilstrekkelig for å bidra til bedre helse. Ifølge studien kan elsykling hjelpe folk med å oppnå WHOs anbefalinger for fysisk aktivitet – som blant annet innebærer redusert risiko for hjerte- og karsykdommer, bedre kondisjon, økt forbrenning og lavere stressnivå.
Elsykkelen er spesielt viktig for grupper som ellers har vanskelig for å være fysisk aktive – for eksempel eldre, personer med fysiske begrensninger eller de som mangler tid og energi til tradisjonell trening. Med elsykkelen blir mosjon en naturlig del av hverdagen – uten at det nødvendigvis føles som trening.
En realistisk vei til bedre helse
Så, er elsykkelen like bra for helsen som en vanlig sykkel? I praksis – ja. Selv om hvert tråkk kanskje ikke krever like mye kraft, kompenseres det av at du tråkker oftere og lenger. Resultatet er en hverdag med mer bevegelse, bedre kondisjon og mindre stillesitting – uten behov for å skifte klær eller sette av tid til trening.
Elsykkelen er ikke en snarvei bort fra helse, men et hjelpemiddel som gjør en aktiv livsstil mer tilgjengelig for flere. For deg som ønsker mer bevegelse i hverdagen uten at det blir et stort prosjekt, kan elsykkelen være den beste investeringen du gjør – for kroppen din, tiden din og livskvaliteten din.
