Elsykkelen har på kort tid etablert seg som et populært transportmiddel. Den er et bekvemt alternativ til både bil og vanlig sykkel, men hvordan påvirker den egentlig helsen vår? Mange stiller seg spørsmålet om elassistansen gjør at treningseffekten uteblir, og om den vanlige sykkelen er det bedre valget for den som vil være i bevegelse. Svaret er ikke så enkelt som man skulle tro. Forskningen viser nemlig at elsykkelen, til tross for den elektriske hjelpen, kan være et minst like verdifullt verktøy for å fremme fysisk aktivitet og velvære som tradisjonell sykling.
Forskningen viser: Elsyklister får nesten like mye mosjon
En omfattende europeisk studie, publisert i Journal of Transport & Health (de Nazelle et al., 2019), undersøkte sammenhengen mellom ulike fremkomstmidler og fysisk aktivitet i hverdagen. Forskere fra flere universiteter analyserte data fra over 11 000 personer i syv europeiske byer, deriblant London, Antwerpen og Barcelona. Studien siktet på å finne ut hvordan ulike måter å reise på påvirker den daglige mosjonen, med særlig fokus på hvordan elsykkelen står seg sammenlignet med andre fremkomstmidler som gange, vanlig sykkel, bil og kollektivtransport.
Resultatene peker på at elsyklister i gjennomsnitt oppnår 90–95 prosent av den fysiske aktiviteten som vanlige syklister får. Til tross for at elassistansen reduserer anstrengelsen noe, sykler elsyklister oftere og lengre strekninger. Det betyr at den totale mengden mosjon blir likeverdig, og av og til til og med høyere sammenlignet med sykling uten elhjelp.
Det som betyr mest er altså ikke graden av anstrengelse, men hvor ofte og hvor langt man sykler. Og her har elsykkelen en tydelig fordel.
Hvorfor er elsykkelen så effektiv?
I motsetning til en vanlig sykkel gjør elsykkelen det betydelig lettere å faktisk komme seg av sted, uansett om det er snakk om bratte bakker, motvind eller tretthet etter en lang arbeidsdag. Elassistansen reduserer anstrengelsen og gjør at flere velger sykkelen som transportmiddel også når forholdene ikke er de beste. Det er nettopp denne tilgjengeligheten som, ifølge forskningen, gjør elsykkelen til et kraftfullt verktøy for å øke den daglige fysiske aktiviteten.
Studier viser at elassistansen lokker nye grupper til å bevege seg mer. Mange som ellers ville valgt bilen eller bussen velger i stedet sykkelen, noe som innebærer at passiv reising erstattes med et aktivt alternativ. Spesielt ved lengre strekninger gjør eldriften det lettere å velge sykkelen, noe som på sikt kan bidra til forbedret folkehelse.
Forskningen peker dessuten på at elsyklister i gjennomsnitt reiser lengre enn de som sykler uten el. Til tross for at anstrengelsen per minutt er noe lavere, fører de lengre reisene ofte til et høyere totalt energiforbruk – noe som ytterligere styrker elsykkelens rolle som et helsefremmende fremkomstmiddel.
Helsefordeler i hverdagen
Den daglige bevegelsen du får fra å sykle med elassistanse er fullt tilstrekkelig for å bidra til en forbedret helse. Ifølge studien kan elsykling hjelpe mennesker med å nå WHOs anbefalinger for fysisk aktivitet, noe som blant annet innebærer redusert risiko for hjerte- og karsykdommer, forbedret kondisjon, økt stoffskifte og lavere stressnivåer.
Elsykkelen blir spesielt viktig for grupper som ellers har vanskelig for å være aktive, for eksempel eldre, personer med fysiske begrensninger eller de som mangler tid og energi til tradisjonell trening. Med elsykkelen blir mosjonen en naturlig del av hverdagen, uten at det trenger å føles som en treningsøkt.
En realistisk vei til bedre helse
Så, er elsykkelen like bra for helsen som en vanlig sykkel? I praksis, ja. Selv om hvert tråkk kanskje ikke krever like mye kraft, veies det opp av at du tråkker oftere og lengre. Resultatet er en hverdag med mer bevegelse, bedre kondisjon og redusert stillesitting – uten å måtte skifte klær eller planlegge inn trening.
Elsykkelen er ikke en snarvei bort fra helse, men et hjelpemiddel som gjør en aktiv livsstil mer tilgjengelig for flere. For deg som vil få inn mer bevegelse uten at det blir et prosjekt, kan elsykkelen være den beste investeringen du gjør – både for kroppen din, tiden din og livskvaliteten din.
